Mein Leben vor der Behandlung:

Die Diagnose COPD erhielt ich etwa im Jahr 2000: Ich war selbständig, ziemlich viel im Einsatz, machte wenig bis gar keinen Sport, habe viel geraucht und ich begann mit Schwierigkeiten Luft zu bekommen. Mein Lungenarzt sagte mir, dass ich COPD im 2. Grad hätte. Meine Reaktion war: „Ja, ist halt so. Nicht so schlimm.“ – und das, obwohl mein Vater mit einer schweren Lungenkrankheit zu kämpfen hatte. Einen ziemlichen Knacks bekam meine Gesundheit dann mit einem beruflichen und privaten Schicksalsschlag.

Plötzlich bekam ich keine Luft mehr und keuchte nach 100 Meter – Diagnose: COPD-Stadium 3 – mit dem Hinweis „Wenn Sie nicht schnell zu Rauchen aufhören, brauchen Sie demnächst Sauerstoff und dann sind Sie komplett im Abseits.“ Zwischenzeitlich hatte ich u.a. damit begonnen Atemtraining zu machen. Trotzdem habe ich weiter geraucht und die langen Nächte genossen. Das hatte jedoch ein jähes Ende, als ich 2014 plötzlich beim Einkaufen merkte, dass ich nur noch meterweise vorankam und dann per Rettungswagen ins Spital, auf die Intensivstation, eingeliefert werden musste.

Heute kann ich sagen, mein Aufenthalt auf der Intensivstation war die Chance für einen Neuanfang. Allerdings war es schwierig wieder zurückzufinden. Ich konnte kaum noch 10 Meter gehen ohne schwere Atemnot zu bekommen. Und so begann ein langer Weg wieder retour mit Hilfe meiner Töchter und Freunde, die mich die erste Zeit bei meinen ,,Ausflügen” begleiteten – damit ich auch sicher war, wieder heil zu Hause anzukommen.

Mein Leben vor der Behandlung:

Ich bin ein kleiner Angsthase, wenn es um Ärzte und Spritzen geht, daher ging ich selten zum Arzt. 2004 ließ es sich nicht umgehen. Auch wenn ich damals aus anderen Gründen einen Termin hatte, bekam ich meine Diagnose: COPD im Stadium 3.

COPD war für mich keine unbekannte Krankheit, bereits mein Vater litt an dieser Lungenerkrankung. Ich hatte aber nie einen Gedanken daran gesetzt, selbst davon betroffen zu sein – auch wenn ich langjähriger Raucher und beruflich Asbest/Glaswolle ausgesetzt war. Auffällig war nur, dass mir das Tragen schwerer Lasten und das Treppensteigen ungewöhnlich schwer fielen und mich hin und wieder in Atemnot versetzten. Ich schob es auf eine Überbelastung.

2008 gab ich meine Arbeit auf und begann an Atemschulungen mit reflektorischer Atemtherapie teilzunehmen, sogenanntem Lungensport. Dort habe ich viele andere Patienten kennengelernt und weitere Einblicke gewinnen können, die ein Arzt nicht vermitteln kann. Das hat mich sehr inspiriert, sodass ich heute in einer Selbsthilfegruppe aktiv bin und meine Erfahrungen mit anderen teile. Drei Jahre später war dann mein entscheidendes Jahr.

Die Behandlung selbst:

Zunächst war für mich eine chirurgische Lungenvolumenreduktion angedacht, aber die Ärzte entschieden sich dagegen und schlugen mir das Einsetzen von Ventilen in meine Lungen vor. Ich habe nicht lange nachgedacht und stimmte zu. Kurz danach erhielt ich vier Zephyr-Ventile. Nach einem Jahr wurde eines entfernt und vier weitere hinzugefügt.

Vor dem Erhalt der Zephyr^®-Ventile:

Vor dem Emphysem war ich immer sehr beschäftigt und aktiv. Ich war in der Buchhaltung tätig, zog zwei Kinder auf und ging mit meinem Mann gern auf Reisen. Zusammen mit einer großen Gruppe von Freunden mieteten wir jedes Jahr ein Hausboot auf dem See.

Im Alter von 46 Jahren wurde bei mir während eines Screenings auf eine Autoimmunerkrankung ein Emphysem/COPD diagnostiziert. Im Laufe der Jahre habe ich verschiedene Medikamente verwendet, um die Symptome zu kontrollieren, darunter Spiriva™, Advair™, Humira™, Prednison, Methotrexat und einen Vernebler. 2012 hatte ich es endlich geschafft, endgültig mit dem Rauchen aufzuhören, aber die Krankheit hatte bereits begonnen, sich auf mein Leben auszuwirken. Von 2008 bis 2014 war ich jedes Jahr im Krankenhaus. Ich musste Behindertenrente beantragen. 2014 wurde ich dreimal ins Krankenhaus eingeliefert, und bei einer dieser Episoden lief ich blau an, was meinen armen Mann zu Tode erschreckte! Ich wurde nicht intubiert, sondern an ein Trilogy-BiPAP-Beatmungsgerät angeschlossen. Es waren beängstigende Zeiten für meine Familie und mich.

Im Laufe der Jahre wurden selbst einfachste Tätigkeiten zum Problem. Tagsüber brauchte ich Sauerstoff, um irgendwohin zu gehen oder Hausarbeiten zu erledigen. Sogar Duschen war schwierig. Ich habe stark abgenommen, weil ich sehr niedergeschlagen war und keinen Appetit hatte. Ich machte mir die ganze Zeit Sorgen. Es ist schwer zu leben, wenn man nicht atmen kann.

Auch für meine Familie war es schwer. Die Kinder mussten zusehen, wie es mir immer schlechter ging und wie ich immer wieder ins Krankenhaus musste. Mein Mann besaß eine Heizungsfirma, musste diese aber letztendlich schließen und zu Hause bleiben, um sich um mich kümmern zu können. Mit am schlimmsten war, wie sich die Krankheit auf mich als Mutter auswirkte. Es war schwer, nicht mehr an den Aktivitäten meiner Kinder teilhaben zu können und besondere Momente zu verpassen. Wenn meine Tochter Makeup probieren oder mal etwas Lustiges mit ihrer Mutter unternehmen wollte, musste oft mein Mann einspringen.

2015 schlug mein Lungenarzt vor, mich auf die Lungentransplantationsliste zu setzen. Ein Freund von mir hatte eine doppelte Lungentransplantation, und der Genesungsprozess war enorm anstrengend. Und auch wenn man das alles überstanden hat, geben sie einem nur eine Lebenserwartung von ungefähr fünf Jahren. Ich ließ mich dann wegen der Ventile nach Louisville überweisen, obwohl sie sich damals noch in der Prüfphase befanden. Mein Mann hat viel recherchiert und das Studienteam hat mir ausführlich erklärt, wie sie funktionieren würden, also habe ich mich dafür entschieden.